Voy a empezar definiendo la palabra, sim(simulador)racing(carreras), simulador de carreras, es muy usada en el ambiente de los juegos para PCs cuando uno se quiere referir al “hobby” de correr con simuladores de carreras o a cualquier cosa que tenga que ver con él.
Que es un simulador de carreras?
La mayoría suele llamar simulador de carreras a cualquier juego de carreras, pero en realidad están equivocados, los simuladores como la palabra indica, son programas que intentan simular la realidad en un 100% (de ser posible). La intención de un simulador es reproducir la experiencia de correr con un auto de la manera más real posible. Los simuladores básicamente se centran en emular las físicas del coche y como este interactúa a través de los neumáticos y la pista, en estos cálculos entran muchos factores en juego como peso, aerodinámica, fuerzas, grip etc.
Luego tenemos los juegos arcade de carreras que no hacen tanto hincapié en la simulación, si no más bien en la jugabilidad, esto quiere decir que por lo general son juegos muy fácil de dominar que le dan al jugador una experiencia fácil y divertida desde el primer momento.
Como podrán imaginar la experiencia de manejar un auto de competición trasmite muchas sensaciones, es por eso que los simuladores se tienen que valer de todas las técnicas y herramientas posibles para intentar trasmitir esas sensaciones al piloto que esta detrás del volante, por eso es casi obligación correr con un volante para PC, este dispositivo es el más importante para cualquier simmer (corredor virtual) por que a través de el, y gracias al FORCE FEEDBACK, podremos sentir como traccióna nuestro auto, que tanto grip tenemos etc.
Los Simuladores
Hay varios simuladores, yo en este caso me voy a referir a los más populares que están disponibles en PC pero antes de hacerlo quiero hacer una aclaración. Hay una discusión eterna entre los simmerssobre cual es el simulador más realista, personalmente creo que esta discusión no tiene mucho sentido ya que cada simulador tiene sus ventajas y desventajas comparados con otros, así que el mejor simulador para uno tal vez no lo sea para el otro, todo depende de la piel que cada uno tenga con el simulador, por esta razón lo que voy a hacer es simplemente nombrar los diferentes simuladores y sus características principales, luego cada uno saque sus conclusiones probando todos y cada uno de ellos.
rFactor - (precio de la licencia U$S40)
Si bien trae algunas categorías y pistas rFactor esta pensado como una plataforma para desarrollar MODs y esa es su gran ventaja con respecto a los demás. Comprando una licencia de rFactor luego podemos instalar la cantidad de MODs que queramos sin ningún tipo de limite, por lo cual es posible disfrutar de varias categorías diferentes con un mismo simulador. Para chequear los MODs disponibles para rFactor pueden visitar rFactor Central

Live For Speed - (precio de la licencia U$S47)
Este simulador es desarrollado por tres personas, aun esta en fase ALPHA y le falta mucho por mejorar, pero así y todo es un simulador completo y jugable. Una gran característica de este simulador es su diseño de neumáticos y la física de los mismos, la forma en que interactúan con el asfalto es realmente increíble. Las físicas generales del juego son muy avanzadas al igual que el FFB. Tiene una gran variedad de autos y pistas ficticias (por razones de licencias), el juego no es modeable

GTR2 - (precio del juego U$S26)
Este es el simulador oficial del campeonato FIA GT, una de sus características mas sobresalientes son la calidad gráfica y la calidad de sonido, todos los detalles han sido pulidos al máximo para simular una de las categorías más atractivas del mundo de las carreras de competición. El juego es modeable.

Richard Burns Rally - (precio del juego U$S15)
El único simulador de rally decente disponible para PC, este juego tiene muchos años de haber salido y aún así sigue siendo el mejor en lo suyo. Físicas muy detalladas y un FFB que deja sentir hasta el mas mínimo cambio de GRIP hicieron de este juego un clásico imposible de pasar por alto. Indispensable si lo tuyo es el rally.

Hay muchísimos otros simuladores que no voy a detallar para no extender demasiado la nota, pero les voy a dejar sus nombres.
GT Legends - simulador de GTs Clasicos
Grand Prix Legends - simulador de F1 de antaño
RACE - Simulador de la categoria WTCC
NetKarPro - Simulador de autos formula
El Hardware
Si bien la mayoría de los simuladores nos dejan correr con un simple teclado y/o mouse es necesario tener un volante para disfrutar la máximo de la experiencia y si este tiene FORCE FEEDBACK (de ahora en más FFB) es aún más realista. El FFB es la tecnología por la cual el volante es capas de ejercer fuerzas hacia los lados en el tiempo y manera que el simulador le ordene, de esta forma el simulador puede emular las fuerzas que un volante real ejercería al estar manejando.


Pero esto no se termina acá, hay mucho otro hardware que ayudará a hacer la experiencia más real, por ejemplo palancas de cambios en HH y secuencial, tableros con indicadores de RPM, marchas y shiftlight, cockpits (estructura con butaca para montar todos los accesorios) pedaleras, freno de mano, incluso hay plataformas de movimiento para completar la experiencia.

Simracing, juego o deporte?
Como bien se conoce el mundo de las carreras reales es duro y competitivo, y en el mundo virtual de los simuladores de carreras no es diferente, la competitividad esta por sobre todas las cosas. Correr en forma competitiva no es nada fácil y en los simuladores cualquier persona con un poco de paciencia puede aprender a llevar un coche virtual de manera mediocre, pero muy pocos pueden llevarlo realmente rápido, el simracing es una disciplina que requiere de mucha práctica y de conocimientos básicos de la mecánica del automóvil si queremos volvernos realmente competitivos. No basta con ser rápido y pilotear muy bien, si no tenemos un coche bien preparado estaremos en gran desventaja con respecto al resto.
En la red se puede encontrar muchas comunidades donde se hacen campeonatos y ligas para que la gente pueda reunirse y disfrutar entre todos de este hermoso hobby. También es un buen lugar para aquellos que quieren iniciarse en este mundo y tienen muchas dudas. A continuación dejo algunos links de varias comunidades Argentinas de Simracing.
Simmers Argentina
Live For Speed Latinoamerica
3DGeneration
rF-Argentina
GP4-Argentina
RPM Racing League
